Os alimentos que consumimos diariamente estão expostos a variados tipos de contaminantes, substâncias, durante a sua produção, preparação ou confecção.
Os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs) são um desses grupos de compostos que poderão ser formados e libertados em processos de combustão e em alguns processos industriais específicos.
Relativamente à exposição através da alimentação: podem formar-se durante o processo de fumagem dos alimentos ou grelhados com carvão.
Uma vez que estes compostos são solúveis em gordura, os óleos também são uma fonte de contaminação. E ainda os peixes através das águas contaminadas e os vegetais e frutas produzidos em áreas contaminadas.
É de referir que outra fonte de exposição muito relevante é o fumo do tabaco.
Acrilamida é outro exemplo deste tipo de substâncias que também pode ser encontrado em alimentos como pão, batata e cereais quando são confeccionados a altas temperaturas (>100ºC).
É importante adoptar estratégias de forma a reduzir a exposição a este tipo de compostos pelos seus possíveis efeitos negativos à saúde (como a associação de alguns dos compostos estarem associados ao desenvolvimento de cancro), tais como:
- Evitar a ingestão de alimentos expostos ao fumo/chamas de forma direta;
- Evitar o consumo de frituras;
- Remover as partes carbonizadas dos alimentos e a gordura de alimentos de origem animal;
- Evitar torrar demasiados os alimentos e preferir os ligeiramente dourados (no caso do pão por exemplo);
- Lavagem e descasque de vegetais e frutas;
Quero fazer a ressalva de que o desenvolvimento de uma doença como o cancro depende de vários fatores e dificilmente está associado a um fator isolado (como a exposição a este tipo de substâncias por exemplo).
E por isso é tão importante adoptar hábitos saudáveis (não sendo possível a 100%, a maior parte do tempo) como fazer atividade física de forma regular, ter uma alimentação saudável, não fumar e ter um sono recuperador.